從查找留學信息開始,到提交留學申請、準備相關資料、獲取入學通知書、辦理護照以及最終獲得簽證并購買機票登機,需要一段時間,短則幾個月,長則幾年。整個申請過程所需要的資料因申請者所申請的專業，所去國家的不同而有差別，但基本上包含如下四個主要部分：

　　一、國內教育背景證明

　　通常情況下，出國攻讀博士學位需要有碩士學位，攻讀碩士需要有本科學歷，攻讀本科需要有高中學歷。但對于大專生而言，如果具有一定期限的工作經驗(3年或以上)，并且語言成績合格(TOEFL580以上或IELTS6.5以上)，同樣也可以申請到英國攻讀碩士學位(其他國家有各自相關的規定)。對于應屆或者工作時間不到三年的大專畢業生，如果語言能力考核合格，可以申請海外碩士預科課程。一般情況下，好的學校比如劍橋、牛津是不會考慮大專生讀研的，特別優秀者除外。

　　二、留學類考試成績

　　通常，留學類考試分為兩種：外語水平類考試與入學類考試。

　　外語水平類考試是考核留學生語言使用能力(聽、說、讀、寫)。比如，去英聯邦或美國留學的學生需要參加IELTS(雅思)或者TOEFL(托福)與TSE(英語口語水平測試)，其他類似的考試有德語考試(DSH)、法語考試(TEF)、日語考試(JPT)等。

　　入學類考試主要包括三個：

　　1、GRE(北美研究生入學考試，適合于除法律與商業外的各專業;英語國家的大多數研究生院都需要申請者提供此類成績)

　　2、GMAT(商學院入學考試，英語國家的大多數商學院都需要申請者提供此類成績)

　　3、LSAT(法學院入學考試，北美所有的法學院都要求申請人參加此類考試)。

　　一般情況下，申請國外大學本科學習者需要國內高中學習成績或高考成績(或同等學力證明)，以及相應的外語水平類考試成績;申請國外研究生院、商學院、法學院的學生需要提供國內本科或本科以上學力的學習成績、外語水平類考試成績以及入學類考試成績。

　　具體的考試與成績要求，因所申請大學或學院要求的不同而不同。

　　三、經濟擔保證明

　　任何申請者在申請簽證時，都必須向簽證官證明其在留學期間具有支付學費與生活費的能力。經濟來源包括;各種獎學金、個人/親屬銀行儲蓄、留學貸款等。

　　四、申請文書

　　申請文書主要包括：

　　1.Personal Statement(個人陳述，簡稱PS)或Statement of Purpose,統稱學習計劃(Study Plan)，如果是申請商學院，必須準備Essay寫作(代替PS);

　　2.推薦信(Letters of Recommendation.，or Letters of Reference.通常是2-3封);

　　3.個人簡歷(Resume)等。

　　申請人所要準備的具體資料因所申請的專業或學院的不同而不同。